Северная Америка. XVIII век. Только-только закончилась война между Англией и Францией за колонии Миссисипи. Английский форт Детруа беспрестанно атакуют воинственные индейцы-оттавы под предводительством мудрого Понтиака. Двое смельчаков - Джо Спайн и Ашер Норрис - вызвались доставить в форт боеприпасы, прорвавшись сквозь индейские заслоны. Но, когда Ашер отправился навестить любимую девушку в соседнем поселке, произошла трагедия... 10 ноября 1847 года у побережья Мексики потерпела крушение небольшая шхуна, на которой плыли будущие строители Панамского канала. Свидетелями кораблекрушения стал индейский вождь Тейтли, прозванный Царем степей за свою неустрашимость и ненависть к бледнолицым, и его верные помощники. Они взяли в плен уцелевших пассажиров, чтобы принести их в жертву своему грозному богу Тетлипоку, но судьба распорядилась иначе!..